К 110-летию станции Гранд-Централ

Photo: MTA

В день выхода этого номера «РБ» исполнится ровно 110 лет с момента открытия одной из главных достопримечательностей Нью-Йорка и всей Америки - железнодорожной станции Гранд-Централ (Grand Central Station - GCS) в городе Нью-Йорк. Об этом объекте сказано немало, поэтому мы сосредоточимся на самых любопытных и малоизвестных фактах.

Идея строительства GCS пришла в голову железнодорожному магнату Корнелиусу Вандербилту (Cornelius Vanderbilt) ещё в 1870-х годах. Задуманное воплотил в жизнь инженер Уильям Уилгус (William Wilgus) в 1900-е годы. Эти два гения не знали друг друга, но их фамилии всегда упоминаются вместе, когда речь идёт о главной станции Нью-Йорка.

В своих дневниках Корнелиус писал, что мечтает построить в центре Манхэттена «огромную станцию из камня» с более чем десятком железнодорожных развилок, магазинами, ресторанами, туалетами и другой инфраструктурой. Уилгус начал делать наброски этого здания именно после прочтения дневников Вандербилта.

Главная проблема возникла с финансированием. GCS нужно было подогнать под какую-нибудь прогрессивную идею. Мэр и губернатор Нью-Йорка не хотели видеть вокзал по цене небоскрёба. Большинство станций Америки в те времена выглядели как деревянный настил возле рельсов и домик с десятком лавочек и будкой дежурного поблизости.  

Когда мэр Большого Яблока Сет Лоу (Seth Low) увидел проект GCS в 1902 году, он подумал, что потомки Вандербилта (сам Корнелиус умер в 1877 году) либо сошли с ума, либо перешли в категорию самых жадных коррупционеров-жуликов в среде городских бизнесменов/чиновников.

«То, что вы здесь нарисовали с вашим коллегой Уилгусом, станет самой позорной страницей в истории Нью-Йорка, - констатировал Лоу. - Во-первых, зачем этой станции стены и крыша, если поезда выбрасывают в воздух облака чёрного дыма? Во-вторых, поезда рано или поздно уйдут в прошлое. Автомобили! Вот какой транспорт станет будущим Нью-Йорка».

Семейство Вандербилт ждало именно такой реакции. Они начали убеждать Лоу, что страна скоро перейдёт на электропоезда, а роль Нью-Йорка в сфере пассажирских и грузовых перевозок станет беспрецедентной. Гранд-Централ станет самым большим транспортным хабом на северо-востоке, а население Нью-Йорка после появления этого объекта увеличится к 1950 году до 7.8 млн. Последний прогноз сбылся с поразительной точностью.

Строительство GCS началось в 1903 году на месте старой станции, вмещавшей менее 500 человек. Часть денег семья Вандербилт получила от города, часть - от штата, часть - от инвесторов. В списке последних оказались самые разные люди. Например, несколько компаний по производству сантехники хотели видеть свою продукцию с логотипами и названиями во всех уборных GCS. Десятки внутренних помещений были куплены под склады. Некоторые инвесторы планировали построить внутри станции большие магазины, прачечные, парикмахерские и даже мини-отели.

Инженерная схема GCS расширялась вплоть до 1912 года. Уилгус под руководством родственников Корнелиуса Вандербилта строил новые помещения, туннели, лестницы, но никак официально не обозначал их предназначение. Как результат, даже сегодня никто не может назвать даже приблизительную площадь Гранд-Централ. С начала Второй мировой войны (WWII) станция является стратегическим «засекреченным» объектом. 

В переводе на сегодняшние деньги строительство GCS обошлось в $4.3 млрд. Многие называют здание «архитектурным чудом», однако, если говорить откровенно, оно стало «памятником» случайно. Вандербилт и Уилгус стремились только к практичности и надёжности. Они хотели, чтобы станция стояла долго, приносила деньги и «быстро адаптировалась» под самые разные нужды.

Белый мрамор на стенах Гранд-Централ появился по причине его дешевизны. Как только Уилгус начал выбирать облицовочные материалы, цены рухнули из-за появления на рынке новых иностранных поставщиков.

Высокие стены GCS объясняются исключительно страхом перед переходом с угля на электричество. Семейство Вандербилт было готово в экстренном случае демонтировать крышу станции и запустить в эксплуатацию дымящие паровозы.

«Фрески" на стенах и потолках, которые считаются визитной карточкой Гранд-Централ, появились в результате массового курения пассажиров и сотрудников. Дым со смолой и никотином оседал на белом мраморе. Камень терял привлекательность. Станция начинала выглядеть по-настоящему страшно. Как результат, фрески покрыли «внутренности» GCS, а табачный дым придал рисункам вид «древности». В народе ходил слух, что часть фресок перевезены в Нью-Йорк из Европы и их реальный возраст превышает несколько столетий. 

Сегодня Гранд-Централ считается культовым зданием, однако в годы Второй мировой войны многие чиновники Нью-Йорка называли его «каменной гробницей», «гранитной могилой», «памятником коррупции». Корнелиус Вандербилт давно лежал в могиле, однако именно его газетчики называли виновным во всех проблемах, связанных с Гранд-Централ. Уилгус умер в 1949 году, но до последних дней терпел критику за своё участие в разработке и строительстве «уродливой и ненужной Нью-Йорку станции».

В 1947 году градоначальник Уильям О’Дуайэр (William O'Dwyer) почти снёс Гранд-Централ. Он заявил, что скоро Нью-Йорк полностью перейдёт на автомобили и автобусы.

«Многие предлагают сохранить Гранд-Централ, чтобы прятать в здешних туннелях боеприпасы в случае новой мировой войны, - сказал О’Дуайэр. - Спешу вас успокоить: после Второй мировой войны в мире больше не будет войн. Мы займёмся благоустройством Нью-Йорка и первое, что сделаем - построим на месте GCS что-нибудь полезное. Например, госпиталь или университет».

Гранд-Централ чудом уцелел, так как в бюджете попросту не оказалось денег на снос здания. Простой расчёт показал, что строительный мусор некуда отвозить (тогда главной городской свалкой уже являлся Стейтен-Айленд).

С 1960-х до момента смерти в 1994 году активное участие в защите Гранд-Централ принимала первая леди Жаклин Кеннеди (Jacqueline Lee Kennedy). Она была влюблена в станцию и хорошо знала биографии Корнелиуса Вандербилта и Уилгуса, которых считала величайшими в истории страны американцами. Активность Кеннеди привела к тому, что Гранд-Централ попал во все самые престижные реестры. Здание вокзала, наконец, официально стало историческим памятником…

Вадим Дымарский